Dedicado a: Adrix

Introducción. 

Al comienzo de cualquier oficio, a menudo estamos llenos de creencias erróneas. En el mundo artístico existe el mito de que las personas que triunfan son estos personajes locos, irreverentes, únicos y espontáneos que parecen crear material de la nada. Tenemos muchos ejemplos de personas con esas características: Vincent Van Gogh, Franz Kafka, Michelangelo, Johan Wolfgang Von Goethe, etc. 

Ciertamente parece que son fundamentalmente diferentes, tanto en sus habilidades como en su psicología. De hecho, creo que algunos de los hábitos que tienen los artistas pueden promover ciertos tipos de comportamientos y opiniones que pueden hacerlos parecer como locos vistos desde el exterior. 

Lo que no creo es que la gente sea capaz de crear su excelente trabajo sin inspirarse en los demás… De hecho, creo que imitar, robar y ser familiar son cosas buenas que pueden mejorar tanto la calidad como la popularidad de lo que creamos.

Calidad. 

Tratar de hacer un buen trabajo creativo es extremadamente difícil. No solo los estándares para las redes sociales son altos, sino que soy, quizás al igual que tú, un perfeccionista. Tratar de mantener estándares tanto de consistencia como de calidad ha hecho que mi trabajo varíe mucho de una publicación a otra. 

Sé que no estoy solo; hay mucha gente que consume tantas buenas ideas, trabajo e inspiración a diario que reconocen su propio trabajo como inequívocamente inferior. Si bien es una buena idea ver qué define la calidad en el mundo real cuando está expuesto a un talento y una experiencia excepcionales, es muy fácil creer que uno nunca producirá nada de tal calidad… al menos no algo original. 

Esta incomodidad solo aumenta cuando intentas ganarte la vida con tu trabajo. La gente de hoy en día es muy dura con el arte: o demuestras una gran pericia o tu trabajo no tiene valor. La presión al principio es demasiado grande y las dudas aumentan en intensidad cuanto más te preocupas por el éxito. 

Agregando a eso el estrés de la vida real, nadie puede esperar de manera realista tener una carrera artística sin problemas. Necesitamos ser conscientes de los retos que nos presenta la vida y tratar de resolverlos sin recurrir únicamente a la fuerza de voluntad, ya que es un recurso limitado. 

Si bien cada problema antes mencionado debe tratarse en su respectivo momento, creo que las personas pueden mejorar mucho en su trabajo simplemente rompiendo el engañoso muro de la «originalidad». 

Es mejor tener algo valioso que ya se ha producido que algo nuevo irrelevante. Para mejorar en nuestro oficio, debemos aprender a usar todo lo que tenemos a mano. 

Para mejorar nuestra calidad debemos aprender a robar como un artista.

Estilo. 

No es solo que no necesites ser original, sino que incluso puedes argumentar que no deberías intentar serlo. 

En 1985, Rich Meyer y su esposa Nancy crearon una empresa llamada Mediabase. Meyer estaba profundamente intrigado por por qué había canciones que la gente escuchaba una y otra vez, en otras palabras, él trató de destilar la esencia de lo que hacía que las canciones fueran «pegajosas«. 

Escuchó con atención cientos de canciones tratando de descifrar la respuesta, creando todo tipo de gráficos y relaciones con los datos que recopiló.

Como buen científico haría Meyer pensó en diferentes hipótesis sobre cuál podría ser la respuesta: ¿Era que los músicos ya eran populares? No, hubo muchos ejemplos de músicos con un solo hit; ¿Era que ya eran amados? No, de hecho mucha gente incluso le dijo cuánto despreciaban a la canción o al músico, como fue el caso de Celine Dior y Christina Aguilera. 

Entonces, ¿qué podría ser? Después de escuchar durante semanas, descubrió que las canciones eran muy predecibles. Suenan como esperarías que suene una canción del género. En otras palabras, eran familiares. 

Puedes intentar hacer lo mismo ahora mismo. Escuche lo que sea popular mientras lee esta publicación e intente retroceder hasta la influencia de la canción. 

Particularmente me gusta el trabajo del Youtuber Triple Q. Tiene mashups de «good 4 u» de Olivia Rodrigo y Sucker de los Jonas Brothers que muestran cuánto de una nueva canción se puede retrotraer a sus influencias conscientes o inconscientes. 

En la música hispana, Carla Morrison también puede ser vista como la raíz de muchos otros artistas exitosos, así como: Ximena Sariñana, Natalia Lafourcade, Mon Laferte y Elsa y Elmar, sin embargo, Carla también puede verse como una rama de una raíz más profunda llamada Lana Del Rey.

La verdad es que el estilo de todo artista es solo una reinterpretación de algo que ya ha sido creado. Trabajar a partir de lo ya creado no es vergonzoso, es inevitable. 

El conocimiento en las sociedades humanas es social. Cada uno de nosotros es tanto como una rama de una raíz más grande, más profunda y más antigua, así como la influencia directa de un sinfín de nuevas generaciones. No hay un verdadero punto de partida, solo una gran red de habilidades, experiencia y conocimiento. 

Más allá del descubrimiento de la previsibilidad, Meyer también descubrió que las canciones que eran más pegajosas también se sentían un poco más pulidas que las anteriores. Mejorar lo ya creado no es una vergüenza, es una receta para la viralidad.

Imitación.

La familiaridad no es algo que esté presente únicamente en nuestro quehacer social: impregna toda nuestra estructura neurológica, influyendo en comportamientos más allá de si esto nos guste o no. 

Aunque solemos asociar la imitación con los primates, lo cierto es que la capacidad de imitar es más fuerte en los humanos. Mientras que los chimpancés son capaces de destilar los principios subyacentes para obtener las mismas recompensas que sus pares exitosos, los humanos literalmente copian todo. 

Cómo nos enfocamos principalmente en observar y usar los comportamientos de tres grupos: 

• Los cercanos
• La mayoría 
• Las personas de alto estatus

Aprendemos imitando lo que hacen los demás para poder ser un poco más como ellos. Toda gran figura tuvo a alguien que le sirvió como tutor o mentor: Albert Einstein tuvo a Max Talmey, Walt Disney tuvo a su hermano Roy y Billie Eilish tuvo a su hermano Finneas. 

En la Edad Media, la gente literalmente aprendía sus profesiones trabajando codo a codo con los maestros de la artesanía. Estas personas pasaron de la observación, al análisis, al intento, al fracaso y a la repetición. 

Cuanto más repetían este bucle, más clara era su incapacidad para igualar a su maestro en todo. Ser diferente no era una debilidad, era una característica inescapable que revelaba formas novedosas en las que los mismos procesos podrían generar resultados diferentes. 

La cocina francesa, una de las más grandes del mundo, se basa en este principio: los cocineros franceses intentaron repetir los mismos platos que veían en otros lugares, pero la falta de ingredientes, conocimiento y habilidad los llevó a construir platos muy diferentes que poco a poco mejoraron hasta consolidar su propio nombre. 

Necesitamos una base sólida para empezar a construir un castillo. Imitar a las personas que admiras es un muy buen lugar para comenzar.

Conclusión. 

No intentes reinventar la rueda. Si bien la originalidad era posible, quizás en el comienzo de la humanidad, cuanto más tiempo pasa, más usamos cosas que ya han sido creadas. 

Lo que importa es que el producto final sea nuevo, no que las partes que lo constituyen lo sean. Cuando éramos cavernícolas creamos arte a partir de las cosas que teníamos directamente a la vista —los animales, la naturaleza y nuestros semejantes— con los materiales que teníamos directamente a la mano —frutas e insectos. 

Recuerde que si tu trabajo se siente familiar para el consumidor esto es algo bueno. Esto brinda tanto la posibilidad de obtener comentarios más cultos como también ganar atención por lo que otros han producido, para bien o para mal. 

Si bien el oficio del artista a menudo se asocia con el espíritu lúdico, inconsciente y desorganizado, creer que el éxito en el arte se puede lograr sin disciplina, esfuerzo y enfoque es una mentira ingenua. 

Concéntrese en hacer que su trabajo sea lo mejor que puede ser actualmente. Intentar crear algo que nunca se ha visto no solo es imposible, sino que a menudo no es más que una señal de inseguridad e inexperiencia. 

Ser irrelevante es peor pecado que robar… Pero no obstante trata de modificar al menos un poco lo que robas; ser un ladrón artístico. 

Personalmente en este post tomé la idea central de charlas personales con mi amigo músico Adrixn García. El título se inspiró en David Perell y su interpretación de la creatividad en la escritura, que también se basa, al menos parcialmente, en el libro de Austin Kleon “Steal like an artist”. La historia de Rich Meyer, y varios artículos científicos los saque de “The power of habit” de Charles Duhigg, las comparaciones musicales de Triple-Q y la literatura científica de imitación de “The status game” de Will Storr. 

Recuerda que estaré encantado de saber qué temas te gustarían para futuros posts así como cualquier recomendación para que el contenido de mis posts te resulte más útil. Sin nada más que decir, me despido.